Según los patrones de consumo de niños y adolescentes americanos entre 1-18 años observados desde el año 65 hasta 1991, la ingesta de alimentos en el desayuno fue disminuyendo con los años, especialmente en los adolescentes. Debido a la gran asociación de obesidad y sobrepeso que se ha observado en individuos que no desayunan, se alerta y enfatiza en la importancia de este tiempo de comida. (1)

Actualmente los niños consumen entre 295-300 Kcal. en el desayuno y las mayores fuentes de energía son los lácteos, cereales y panes sin embargo, muchos no consumen nada lo cual es realmente preocupante. (2)

Los niños escolares carecen de conocimientos nutricionales y se les dificulta hacer una escogencia adecuada de alimentos a la hora del desayuno. (3) Es por esto que los padres y educadores tienen una gran responsabilidad en educar nutricionalmente a los niños. Los padres y educadores deben de servir como modelos y dar el ejemplo en la selección de alimentos.

El desayuno es sumamente importante porque: (4)

  • Mejora el redimiento físico e intelectual.
  • Aumenta el redimiento académico y laboral de niños y adultos. Muchos estudios demuestran que aquellos niños que sienten hambre en la mañana tienen problemas de irritabilidad, ansiedad, agresión y déficit atencional.
    • Los niños que desayunan se concentran mejor, trabajan más rápido, cometen menos errores, son más creativos y sacan mejores notas.
    • Tienen más energía para estudiar y jugar deportes.
    • Tienen mejores ingestas de proteína, calcio, hierro, vitamina C y fibra.
  • Reduce la probabilidad de sobrepeso.
  • Mejora la sensación de bienestar y salud, especialmente si se consumen alimentos de bajo índice glicérico (frutas, cereales integrales, lácteos descremados)
  • Mejora la calidad de la alimentación permitiéndole variarla y balancearla.


¿Cuál debe ser el contenido energético del desayuno y de los otros tiempos de comida?

Idealmente 2 meriendas de 10% del total de energía de la dieta.

  • Desayuno 25% del total de energía la dieta.
  • Almuerzo 30% del total de energía la dieta.
  • Cena 25% del total de energía la dieta.


El desayuno es la primera comida del día y una de las más importantes pues con este tiempo de comida se rompe el ayuno que se ha tenido durante el sueño. Con el desayuno se reponen las reservas de energía y nutrientes para empezar un nuevo día.

¿Qué seleccionar al desayuno?

Idealmente escoja frutas, lácteos y cereales

  • Las frutas le proporcionan una gran cantidad de vitaminas y minerales y al mismo tiempo suplen de energía, fibra y agua para mantener una buena digestión e hidratación.
  • Los cereales de desayuno fortificados: no solamente proveen minerales y vitaminas necesarias en la dieta pero además proveen fibra y una de las mejores fuentes de energía para empezar el día. Es importante escoger cereales fortificados. Actualmente los niños no consumen suficientes fuentes de calcio en su dieta. Este mineral es crucial, ya que estos se encuentran en crecimiento y desarrollo. Un reciente (2001) estudio realizado en niños de 6 a 9 años demostró que aquellos niños que consumen 60 g de cereal fortificado con 40 mg de calcio por porción (porción de 30 g) incrementan la absorción de calcio sin alterar la absorción de hierro. Una de las mejores opciones para aumentar la ingesta de este importante mineral en la dieta es consumir cereales fortificados con calcio. (5)
  • Los lácteos proporcionan una de las mejores fuentes de calcio y proteína.

El Desayuno Ideal:

  1. Desayune con suficiente tiempo, por lo menos de 15-20 minutos.
  2. Desayune en un ambiente agradable.
  3. Varíe los menús de desayuno para garantizar la obtención de diferentes nutrientes en la dieta.

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(1) (Siega-Riz AM, Popkin BM, Carson T.Trends in breakfast consumption for children in the United States. from 1965-1991. Am J Clin Nutr. 1998 Apr;67(4):748S-756S).
(2) (Hooper M, Evers S.What do Ontario children eat for breakfast? Food group, Energy and macronutrient intake. Can J Diet Pract Res. 2003 Spring;64(1):28-30).
(3) (Berg MC, Jonsson I, Conner MT, Lissner L. Relation between breakfast food choices and knowledge of dietary fat and fiber among Swedish schoolchildren. J Adolesc Health. 2002 Aug;31(2):199-207.) (Le Bigot Macaux A. Eat to live or live to eat? Do parents and children agree? Public Health Nutr. 2001 Feb;4(1A):141-6)
(4) Chen MY, Liao JC.Relationship between attendance at breakfast and school achievement among nursing students. J Nurs Res. 2002 Mar;10(1):15-21. Pediatrics, January, 1998 Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, February, l998. "A moderate glycemic meal before endurance exercise can enhance performance" John P. Kirwan, Donal O'Gorman, and William J. Evans Noll Physiological Research Center, The Pennsylvania State University, University Park, Penn 16802
(5) (Abrams SA, Griffin IJ, Davila P, Liang L.Calcium fortification of breakfast cereal enhances calcium absorption in children without affecting iron absorption. J Pediatr. 2001 Oct;139(4):522-6).